광주시, 자동차부품 산업 인력난 해소 위한 E7-3 비자 시범사업 추진

 

40명 숙련 외국인 기술자 투입, 미래차 전환의 인력 기반 마련

광주광역시가 지역 자동차부품 산업의 고질적인 인력난 해소를 위해 외국인 기능인력(E7-3 비자) 도입 시범사업에 본격 나섭니다. 시장이 이끄는 광주시는 법무부 주관 시범사업을 통해 숙련된 외국인 기술자들을 지역 산업 현장에 투입할 계획입니다.

미래차 전환의 동력, '사람'에서 찾다

이번 시범사업은 금형, 성형, 용접 등 핵심 뿌리산업 분야의 인력 부족 문제를 해결하기 위해 마련된 특단의 조치입니다.

광주를 포함한 전국 4개 지자체에서만 2년간 시범 운영되며, 1차 연도에 배정된 100명 중 40명의 인력이 광주에 집중 투입됩니다. 이는 광주가 전국에서 가장 많은 인력을 배정받은 것으로, 자동차부품 산업의 중요성을 반영한 결과입니다.

이 사업은 내연기관에서 미래차 중심으로 전환 중인 지역 산업계에 안정적인 인력 기반을 제공하는 전환점이 될 전망입니다. 미래차로의 전환은 기술 혁신과 함께 숙련된 인력의 확보가 필수적인데, 이번 사업이 그 해답을 제시하고 있습니다.

파격적 조건, 'E7-3 비자'란?

E7-3 비자는 그동안 조선업 등 일부 업종에만 제한적으로 허용됐던 숙련 기능인력 취업 비자입니다. 이번에 자동차부품 분야로 처음 확대된 것으로, 기존 고용허가제(E-9 비자)와는 차원이 다른 파격적인 조건을 제공합니다.

가장 큰 특징은 5년 이상 성실히 근무하면 영주권 신청 자격까지 부여된다는 점입니다. 이는 단순 인력 보충을 넘어, 기술을 갖춘 인재가 지역사회에 뿌리내리도록 유도하는 효과가 있습니다.

E-9 비자가 최대 4년 10개월 근무 후 반드시 출국해야 하는 것과 달리, E7-3 비자는 장기 체류와 영주권 가능성까지 열려 있어 우수 인력 유치에 훨씬 유리합니다.

E7-3 비자의 차별화된 장점

E7-3 비자는 기존 E-9 비자와 비교해 여러 측면에서 차별화됩니다. 우선 대상이 단순 노동력이 아닌 숙련된 기능인력이라는 점에서 근본적인 차이가 있습니다.체류 기간의 제약이 적고, 가족 동반 가능성도 높으며, 무엇보다 영주권으로의 경로가 열려 있다는 점이 외국인 근로자들에게 큰 매력으로 작용합니다. 이는 우수 인력이 장기적으로 한국에 정착하고 기여할 수 있는 토대를 마련합니다.

현지 검증 거친 최정예 인력 투입

사업의 전문성을 높이기 위해 전담기관인 한국자동차연구원이 직접 나섭니다. 지난 9월 지역 기업을 대상으로 한 수요조사에서 16개 기업이 122명의 인력을 신청할 만큼 현장의 반응은 뜨거웠습니다.

이는 광주에 배정된 40명을 훨씬 초과하는 수치로, 지역 자동차부품 산업의 인력난이 얼마나 심각한지를 보여주는 동시에 이번 사업에 대한 기대가 얼마나 큰지를 증명합니다.

한국자동차연구원은 이달부터 베트남과 인도네시아 현지에서 직접 기량 검증을 거쳐 우수 인력을 선발할 계획입니다. 단순히 서류 심사나 면접만으로 선발하는 것이 아니라, 현지에서 실제 기술 수준을 직접 확인하는 엄격한 절차를 거칩니다.

연구원은 연내 40명을 수요기업에 배치할 계획으로, 올해 안에 첫 번째 인력이 광주 기업에 투입될 예정입니다.

금형·성형·용접 등 뿌리산업 핵심 분야

이번 사업의 대상 직종은 금형, 성형, 용접 등 뿌리산업 분야입니다. 뿌리산업은 제조업의 기반이 되는 핵심 기술 분야로, 주조, 금형, 용접, 표면처리, 열처리 등을 포함합니다.

이러한 분야는 고도의 기술과 숙련도가 요구되지만, 3D 업종으로 분류되어 국내 인력 확보가 매우 어려운 상황입니다. 특히 자동차부품 산업에서 이들 기술은 제품 품질을 좌우하는 핵심 역량입니다.

숙련된 외국인 기술자의 투입은 단순히 빈 자리를 채우는 것을 넘어, 생산성 향상과 품질 개선에 직접적으로 기여할 것으로 기대됩니다.

안정적 정착 위한 맞춤형 지원

광주시는 이번 사업이 성공적으로 안착할 수 있도록 행정적 지원을 아끼지 않을 방침입니다.

참여 기업에 대한 확인서 발급은 물론, 외국인 근로자들의 조기 정착을 돕고 불법체류를 방지하기 위한 맞춤형 국내 교육 프로그램도 지원합니다.교육 프로그램에는 한국어 교육, 산업안전교육, 한국 문화 적응 교육 등이 포함될 것으로 예상됩니다. 특히 E7-3 비자 소지자들은 장기 체류가 가능한 만큼, 단기적 적응뿐만 아니라 장기적 정착을 위한 종합적 지원이 필요합니다.

최태조 실장의 의지

최태조 광주시 인공지능산업실장은 "기업과 근로자 모두가 만족할 수 있는 성공적인 모델을 만들겠다"고 밝혔습니다.

이는 단순히 인력을 공급하는 것에 그치지 않고, 기업은 필요한 기술 인력을 확보하고, 외국인 근로자는 안정적으로 정착하여 장기적으로 성장할 수 있는 상생의 시스템을 구축하겠다는 의지를 담고 있습니다.

광주 자동차 산업의 미래

광주는 현대자동차 생산기지가 있는 대한민국 대표 자동차 도시입니다. 그러나 최근 전기차 등 미래차로의 전환 과정에서 많은 도전에 직면하고 있습니다.이번 E7-3 비자 시범사업은 광주 자동차부품 산업이 미래차 시대에 경쟁력을 유지하고 발전할 수 있는 인력 기반을 마련하는 중요한 계기가 될 것입니다.특히 숙련된 외국인 기술자들이 장기적으로 정착하여 지역 산업의 핵심 인력으로 성장한다면, 광주는 글로벌 인재가 모이는 국제적인 산업 도시로 발돋움할 수 있습니다.

의견

광주시의 E7-3 비자 시범사업은 영주권 경로를 제공하는 파격적 조건으로 단순 인력 공급을 넘어 숙련 기술자의 장기 정착을 유도합니다. 전국 100명 중 40명 배정과 한국자동차연구원의 현지 검증은 체계적 접근을 보여줍니다. 금형·용접 등 뿌리산업 인력난 해소와 미래차 전환의 인력 기반 구축이라는 이중 목표 달성이 기대됩니다.

 

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